ขี้เหล็กคืออะไร?

ขี้เหล็กเป็นพืชสมุนไพรที่มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Senna siamea ซึ่งเป็นไม้ขนาดกลางที่มีลำต้นสูงประมาณ 5-15 เมตร ลำต้นมีลักษณะไม่สมมาตรและมักบิดงอ เปลือกลำต้นมีสีเทาอมดำและแตกเป็นร่องเล็กๆ ตามยาว ขี้เหล็กมีใบประกอบแบบขนนกชนิดใบคู่ โดยใบย่อยมีรูปร่างรีและมีสีเขียวสดเมื่อแก่ และมีสีแดงเรื่อเมื่ออ่อน ดอกของขี้เหล็กแทงออกเป็นช่อขนาดใหญ่ มีสีเหลืองเข้มและบานในช่วงเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคม ผลของขี้เหล็กเรียกว่า ฝัก ซึ่งมีลักษณะแบนยาวและมีเมล็ดจำนวนมากภายในฝัก ขี้เหล็กมีประโยชน์มากมายในด้านการรักษาโรค เช่น ช่วยรักษาโรคเส้นประสาท นอนไม่หลับ โรคโลหิตพิการ รังแค และช่วยขับพยาธิ นอกจากนี้ยังมีฤทธิ์กระตุ้นการบีบตัวของลำไส้ ทำให้ขับถ่ายได้ง่ายขึ้น และเป็นยาระบายที่ช่วยแก้อาการท้องผูก ขี้เหล็กยังมีคุณสมบัติในการช่วยยับยั้งการขยายตัวของเซลล์มะเร็ง และรักษาโรคเบาหวาน รวมถึงช่วยลดความดันโลหิตสูงและบรรเทาอาการเครียด อย่างไรก็ตาม การใช้ขี้เหล็กควรระมัดระวัง เนื่องจากมีรายงานเกี่ยวกับพิษต่อตับจากการใช้ในปริมาณมากหรือในลักษณะที่ไม่เหมาะสม ดังนั้นควรใช้ขี้เหล็กอย่างระมัดระวังและตามคำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญ

เรียนรู้เพิ่มเติม